Cette nébuleuse en émission du Sagittaire, avec sa magnitude voisine de 6, est une des rares avec M42 (dans Orion) à être discernable à l'oeil nu. Distante de seulement 4000 à 5000 a.l. selon les sources, ce gigantesque nuage principalement constitué d'hydrogène rayonne sous l'effet de jeunes étoiles en son sein contenues dans l'amas NGC6530 bien visible à gauche de la partie la plus brillante. M8 est large comme trois pleines Lunes et offre de multiples détails comme des globules de Bok, petites zones sombres chargées de poussières, pesant généralement 2 à 50 masses solaires et futurs berceaux possibles d'étoiles. Barnard en catalogua trois que l'on peut distinguer au nord de l'amas (B88 en bordure nord), à l'ouest de l'amas (B89 comme un filament torturé), au sud-ouest (B296, fin et allongé).
Par ailleurs, ce cadrage permet de mettre en évidence d'autres zones moins lumineuses sur sa partie ouest, jusqu'à une autre région extrêmement riche, en haut à gauche où se mèlent nuages ionisés en rose et nébuleuses obscures tourmentées. A cet endroit, la nébuleuse principale avec l'étoile brillante (HD165921, magnitude 7,35 à 1762 a.l.) est IC4685 et contient donc le long nuage sombre B303. A l'ouest, la zone au niveau de l'arc de gaz rose plus lumineux est NGC6559. D'autres pouponnières d'étoiles se trouvent en limite de photo tout en haut, comme IC1275. Données techniques : 10 poses de 240s à 1600iso travaillées avec DSS, Fitswork et logiciel de traitement d'image. Astrographe Orion 150mm F/D=4 avec correcteur de coma, Canon EOS1100D défiltré. Filtre CLS.